西北大學(xué)研發(fā)新型微生物燃料電池,埋入土里就能發(fā)電

發(fā)布日期:2024-01-17  來源:IT之家

核心提示:1 月 16 日消息,美國西北大學(xué)的研究團隊展示了一種非凡的發(fā)電方法,他們研制了一種放在土壤中的微型裝置,可收集微生物分解污垢
1 月 16 日消息,美國西北大學(xué)的研究團隊展示了一種非凡的發(fā)電方法,他們研制了一種放在土壤中的微型裝置,可收集微生物分解污垢時產(chǎn)生的能量,只要土壤中有碳元素,這種裝置就能運轉(zhuǎn)下去。


據(jù)IT之家了解,“微生物燃料電池”技術(shù)其實已有超過百年的歷史,其工作原理與電池類似,擁有陽極、陰極和電解液,但不同之處在于,它不是從化學(xué)物質(zhì)中汲取電能,而是利用細(xì)菌在分解土壤時自然釋放的電子,通過導(dǎo)體轉(zhuǎn)化為電能。

然而,傳統(tǒng)的微生物燃料電池一直面臨著兩個難題:一是埋在土壤中難以持續(xù)供給水和氧氣;二是輸出功率較低,性能不穩(wěn)定。“雖然微生物燃料電池的概念已經(jīng)存在了一個多世紀(jì),但其不可靠的性能和低輸出功率一直阻礙了其實際應(yīng)用,尤其是在低濕度條件下,”西北大學(xué)校友、該項目負(fù)責(zé)人 Bill Yen 表示。

西北大學(xué)的研究團隊針對這些難題進行了優(yōu)化設(shè)計,最終成功開發(fā)出一種新型的微生物燃料電池,形狀類似于一個垂直放置的墨盒,底部由碳?xì)种瞥傻年枠O埋入土壤深處,收集微生物分解有機物產(chǎn)生的電子,位于上方的金屬陰極則通過巧妙的設(shè)計既能接觸土壤深處的水分,又能與地表空氣保持接觸,保證氧氣供應(yīng)。


測試表明,這種新型微生物燃料電池在不同土壤濕度條件下都能穩(wěn)定工作,即使在土壤含水量僅為 41% 的“干燥”環(huán)境下也能持續(xù)發(fā)電,平均而言,其產(chǎn)生的電量是其運行內(nèi)部濕度和觸摸檢測系統(tǒng)以及通過微型天線向附近基站傳輸數(shù)據(jù)所需電量的 68 倍。


雖然這種裝置產(chǎn)生的電量無法直接驅(qū)動汽車或手機,但它非常適合為微型傳感器提供長期的電力供應(yīng),從而實現(xiàn)“無電池化”運行。

“如果未來有數(shù)萬億這樣的裝置被部署,我們絕對不能使用會污染環(huán)境的鋰、重金屬和有毒物質(zhì),”項目負(fù)責(zé)人 Bill Yen 表示,“我們需要尋找替代方案,用微量的能源來支持分布式傳感器網(wǎng)絡(luò)。土壤微生物燃料電池正是這樣的選擇,只要土壤中有有機碳,它就能源源不斷地為傳感器供電。”

這些傳感器可以幫助農(nóng)民監(jiān)測土壤的各種元素,如水分、營養(yǎng)成分、污染物等,實現(xiàn)技術(shù)驅(qū)動的精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)。在田間放置幾十個這樣的裝置,就可以持續(xù)多年產(chǎn)生數(shù)據(jù)。

值得一提的是,研究團隊表示,這種新型微生物燃料電池的所有部件都可以在五金商店買到,不存在供應(yīng)鏈或材料方面的限制,可以實現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化。

 
 
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